PIGMEI AFRICANI

Non è solo una questione di miele, di Luis Devin  (online)
Un breve racconto sui Pigmei Baka, dalla tradizionale raccolta del miele ai lavori nelle piantagioni come manodopera sottopagata. Pubblicato sulla rivista letteraria Granta Italia - Online only (Rizzoli).

Devo fare anche io la mia parte, di Luis Devin
Un racconto sulla caccia alla scimmia dei Pigmei Baka, pubblicato sulla rivista letteraria Nuovi Argomenti n.55, Luglio-Settembre 2011 (Mondadori). Il testo è tratto dal libro "La Foresta ti ha" (Castelvecchi editore), di prossima uscita.
1. Introduzione
2. Indice dei contenuti e sezioni del sito
3. Nota terminologica (significato, origine e uso della parola "Pigmeo")
4. Nota sulla struttura orizzontale delle pagine interne
Pigmei.it è un sito dedicato ai popoli cacciatori-raccoglitori che abitano le foreste pluviali dell'Africa centrale, comunemente chiamati Pigmei.

Creato dall'antropologo della musica e scrittore italiano Luis Devin, il sito presenta alcune centinaia di foto e altri materiali raccolti durante le sue ricerche presso i Baka del Camerun e del Gabon e presso altri gruppi pigmei dell'Africa centrale. Insieme alle immagini (relative alla vita e alle attività tradizionali di questi popoli, alla biodiversità della foresta pluviale africana, e alla sempre più rapida scomparsa di tutto questo), si potranno trovare alcune brevi descrizioni etnografiche di introduzione alle culture pigmee o di commento alle foto. Ogni pagina interna è inoltre corredata da registrazioni di suoni o musiche relative al paesaggio sonoro della foresta e degli accampamenti dei popoli presentati.

L'intento principale di queste pagine è, dunque, quello di fornire un'introduzione alle culture dei popoli pigmei e di promuoverne la salvaguardia, documentandone la ricchezza e rendendo noti alcuni dei fattori che ne minacciano sempre più la sopravvivenza (per maggiori informazioni, visitare la sezione Info del sito).

Un ringraziamento speciale va agli amici Baka dell'autore e agli altri popoli della foresta che da anni rendono possibili le sue ricerche sul campo in Africa Centrale, sempre con grande pazienza e affetto, accogliendolo nei loro accampamenti e nel mondo straordinario della foresta pluviale africana.

Riguardo ai contenuti e alla struttura del sito, sono attualmente presenti le seguenti sezioni tematiche:

• PIGMEI BAKA: in questa sezione vengono illustrati diversi ambiti della cultura dei Baka del Camerun, del Gabon e del Congo, dalle attività di caccia e raccolta alla cultura materiale, dalla musica tradizionale al rito d'iniziazione maschile allo Spirito della Foresta a cui ha preso parte l'autore.
  

  --> Vai alla sezione dedicata ai PIGMEI BAKA

  Sottosezioni e pagine: IL POPOLO DELLA FORESTA: Introduzione sui Pigmei Baka, Accampamenti e capanne in foresta (architettura tradizionale), Villaggi semisedentari lungo le piste (architettura influenzata da modelli bantu), Ambiente naturale (foresta equatoriale del bacino occidentale del Congo). ATTIVITÀ QUOTIDIANE: Lavori da intreccio (gerle, cestini e stuoie in fibre intrecciate), Preparazione del cibo (essiccazione e pestatura della manioca, olio di palma, cottura del cibo, ecc.), Raccolta dei materiali in foresta, Altri lavori e attività quotidiane dei Baka (cultura materiale, fabbricazione di utensili e capanne, giochi, medicina, ecc.), Cure parentali. ECONOMIA: Caccia con archi e balestre, Altre attività venatorie con le trappole, Ricerca e raccolta del cibo in foresta (bruchi, termiti, tuberi, funghi, ecc.), Pesca nei torrenti con la tecnica della diga, Pesca nei fiumi con reti e piroghe, Coltivazioni e agricoltura di sussistenza (plantani, manioca, arachidi, tabacco, metodo del "taglia e brucia", ecc.). MUSICA e RITUALI: Musica e strumenti musicali tradizionali, Danze rituali e ludiche, Tamburi d'acqua, Rito d'iniziazione maschile allo Spirito della Foresta. SOCIETÀ: Ritratti di donne, uomini, anziani e bambini Baka, Popoli vicini non pigmei (bantu).

• Bakola, Bedzan, Bakoya e Aka: sezione dedicata ad altri popoli pigmei che vivono nelle foreste pluviali del bacino occidentale del Congo, cioè i Bakola / Bagyeli, i Bedzan, i Bakoya, e gli Aka (questi ultimi durante una tournée di concerti in Italia).
  

  	Pagine della sezione PIGMEI BAKOLA-BAGYELI: Introduzione sui BaKola-BaGyeli, Accampamenti e capanne in foresta e lungo le piste, Attività venatorie (cacciatori e animali cacciati), Altre attività quotidiane (lavori da intreccio, raccolta e preparazione del cibo, ecc.), Musica e danze tradizionali (strumenti musicali, musicisti e danzatori), Ritratti di uomini, donne e bambini BaKola, Ambiente naturale (foresta pluviale del Camerun).
  	Pagine della sezione PIGMEI BEDZAN: Introduzione sui Bedzan, Villaggi e capanne (architettura influenzata da modelli Tikar), Preparazione del cibo (plantani, foglie di manioca, mais, ecc.), Musica e danze tradizionali (strumenti musicali, esecutori e danzatori), Ritratti di uomini e donne Bedzan.
  	Pagine della sezione PIGMEI BAKOYA: Introduzione sui BaKoya, Villaggi e capanne lungo le piste (architettura influenzata da modelli BaKota, ecc.), Musica e danze (tamburi monopelle, percussionisti, cantanti e danzatori), Ritratti di donne BaKoya, Cerimonie di circoncisione dei BaKota (bantu) con canti e danze dei Pigmei BaKoya.
  	Pagine della sezione PIGMEI AKA (in Italia): Tour italiano di concerti di un gruppo di Pigmei Aka (dalla foresta pluviale della Repubblica Centrafricana), Musica e danze (strumenti musicali, esecutori e danzatori), Backstage dei concerti e prove delle performance musicali, Attività quotidiane durante il tour, Ritratti di uomini e donne Aka.

• RICERCA SUL CAMPO: diario audio-fotografico delle ricerche dell'autore in Africa Centrale presso i Pigmei Baka e altri popoli della foresta, con foto e paesaggi sonori.
  

  --> Vai al Diario audio-fotografico delle ricerche

  Sottosezioni: PIGMEI BAKA (ricerche e vita quotidiana in foresta con i Baka del Camerun e del Gabon): Pesca con reti e piroghe nei fiumi, Fabbricazione di cestini in fibre vegetali e vestiti di corteccia battuta, Studio degli strumenti musicali pigmei, Documentazione di danze rituali e ludiche, Cacciatori e animali cacciati con balestre e trappole, Raccolta delle termiti, Preparazione del cibo, Studio dei tamburi d'acqua nei torrenti, Bambini Baka e altri membri degli accampamenti, ecc. INIZIAZIONE (rito d'iniziazione allo Spirito della Foresta dei Baka): Capanna degli iniziandi, Spalmature rituali dei candidati, Momenti delle cerimonie iniziatiche (riti pubblici). PIGMEI BEDZAN e BAKOLA (ricerche presso i Bedzan-Tikar e i BaKola-BaGyeli del Camerun): Danze e gruppi vocali femminili Bedzan, Capanne di fango, Cacciatori BaKola con lance e reti da caccia, Danze e registrazioni di musica strumentale BaKola, Capanne e sentieri nella foresta equatoriale del Camerun, Spostamenti in piroga sui fiumi, ecc. PIGMEI BAKOYA, AKA e ALTRI POPOLI: Pigmei BaKoya del Gabon e BaKota, Pigmei Aka, Fang, Bamiléké, Bamoun, Bamenda, Mankon, Bali, Bafut, e altri popoli e luoghi dell'Africa centrale.

• Luis Devin: rimanda al sito web dell'autore.
  
• Info: pagine di informazioni sul sito web Pigmei.it, con la nota sul copyright, contatti, site map, ecc.

Termine dai molteplici referenti etnografici e mitologici, "Pigmeo" deriva dalla parola greca Pygmaîos (attraverso il latino Pygmaeus), che significava approssimativamente "alto un cubito" (ovvero poco meno di 50 cm, indicativamente la distanza tra il gomito e le nocche o la punta delle dita).

A nominare i Pigmei per la prima volta fu Omero, nel terzo libro dell'Iliade, accennando alla loro leggendaria ed eterna battaglia con le gru: la geranomachia. Quando molti secoli più tardi gli esploratori europei incontrarono nelle foreste africane popoli di statura particolarmente bassa, all'epoca delle esplorazioni ottocentesche, si credette di trovare una conferma dell'origine etnografica dell'antica leggenda. Di qui, l'assegnazione arbitraria del nome greco di "Pigmei" a popoli che, contrariamente a quanto spesso si afferma, non ebbero forse alcuna attinenza con le leggende dell'antichità greca.

Per riferirsi ai cacciatori-raccoglitori delle foreste africane (come a qualsiasi altro popolo, d'altronde) è comunque sempre preferibile usare il nome nativo con cui essi stessi si autodefiniscono (Baka, Bakola, ecc.). Occorre però anche rilevare che non esiste un termine alternativo a "Pigmei" per indicare in modo altrettanto efficace l'insieme di questi gruppi, che, nonostante alcune differenze (in primo luogo linguistiche), sono caratterizzati da tratti culturali e somatici piuttosto omogenei e distinti da quelli di tutti gli altri popoli dell'Africa centrale. Si è quindi scelto di utilizzare liberamente il termine, nei testi e nell'indirizzo stesso del sito, per questa e per altre ragioni (tra cui la sua universale diffusione, il collegamento immediato e generalmente condiviso col suo referente etnografico, le finalità divulgative del sito stesso, ecc.), ma tenendo sempre conto che si tratta di una parola non nativa ma attribuita arbitrariamente dall'esterno.

Pigmei.it è, per lo più, un sito "orizzontale": la maggior parte delle pagine interne si sviluppa cioè verso destra piuttosto che verso il basso, per dare maggior risalto e chiarezza ai documenti fotografici e ai vari contenuti. Per scorrere le pagine orizzontali fino al fondo occorre quindi utilizzare la barra orizzontale della finestra del browser.